ALIMENTACIÓN SALUDABLE
Publicado por LUCILA SPITZNAGEL en
La clave de una alimentación saludable para nuestras mascotas está en proporcionarles NUTRIENTES DE CALIDAD, lo que hace la GRAN diferencia entre NUTRIRLOS vs. ALIMENTARLOS.
Hoy día está comprobado que la salud y bienestar de nuestras mascotas dependen 100% de la alimentación que les brindamos, influyendo directamente en la prevención y manejo de enfermedades.
La importancia de la alimentación ha cambiado mucho durante los últimos años y las empresas comprometidas con el bienestar animal han ido elaborando alimentos cada vez más apropiados según sus necesidades, evolucionando desde un punto de vista práctico y fundamentalmente nutricional, dietas completas y equilibradas, elaboradas con proteínas de gran calidad y nutrientes imprescindibles para su “nutrición”:
AGUA
PROTEÍNAS (de origen animal y vegetal)
CARBOHIDRATOS
GRASAS
MINERALES
VITAMINAS
Beneficios de una alimentación adecuada y de calidad
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Heces firmes
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Mantenimiento de la flora intestinal
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Buen tono muscular (alto contenido de proteínas)
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Peso corporal ideal (menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y problemas en las articulaciones).
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Pelaje brillante y piel saludable (ácidos grasos y proteínas)
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Energía para jugar y ejercitarse.
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Mayor longevidad (prolongación y mejora de su calidad de vida)
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Buena digestión (ingredientes fáciles de digerir que favorecen el buen funcionamiento del aparato digestivo previniendo problemas gastrointestinales.
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Fortalecimiento del sistema inmunitario (vitaminas y minerales)
A la hora de elegir su alimentación debemos considerar muchos aspectos como la EDAD (cachorro, adulto o senior), el TAMAÑO y PESO (pequeño o grandes razas), el NIVEL DE ACTIVIDAD (sedentario o enérgico) y su ESTADO DE SALUD (intolerancias o dolencias crónicas).
El eterno dilema de los dueños de una mascota es decidir qué tipo de alimento le daremos. Lejos de tener que elegir por una u otra de forma exclusiva, es interesante conocer las ventajas y desventajas de cada una y poder descubrir la ideal para ellas.
Debemos definir si su dieta consistirá en pienso seco, comida húmeda, dietas BARF, comida casera o bien una combinación de ellas.
Características de cada tipo de alimento
PIENSO SECO
Son los más comunes y consumidos en el mercado. Existen infinidad de marcas y precios (directamente proporcional a la calidad del alimento), así como una amplia oferta para distintos tamaños, razas, edades y niveles de actividad. Se presentan en forma de crujientes croquetas con un contenido de humedad del 10% aproximadamente.
VENTAJAS
- Su administración es fácil y cómoda.
- Se conservan a temperatura ambiente y tienen caducidad de al menos 12 meses.
- La relación calidad/precio es mucho mejor que en otros alimentos.
- Son alimentos completos, con todos los nutrientes necesarios por lo que no hace falta añadir nada más a su dieta, aparte del agua.
- Podemos optar por dietas veterinarias en caso de intolerancias o dolencias específicas (diabetes, dificultades hepáticas, problemas cardiacos, etc)
- Generan menos placa dental, tienen componentes que ayudan a que la placa no se fije al diente y se transforme en sarro provocando a la vez gingivitis.
DESVENTAJAS
- La apetencia es muy variable, sobre todo en gamas medio-bajas.
- La proporción de agua en el pienso está solo entre el 3 % y el 12 %.
¿Qué debemos tener en cuenta para determinar la calidad de un pienso?
🏷️ Etiqueta del alimento
Su COMPOSICIÓN. La etiqueta tiene que proporcionar información detallada sobre los ingredientes que contiene: la cantidad de proteína, grasa, fibra y otros nutrientes esenciales.
Ten en cuenta dos cosas: (1) en la composición del alimento figuran primero los ingredientes que se presentan en mayor proporción y (2) algunas marcas “dividen” el mismo ingrediente en varios subapartados para bajar ese ingrediente en la lista y hacernos creer que tiene mejor composición.
🔍 Análisis de nutrientes
Se puede realizar fácilmente verificando los niveles de proteína, grasa, fibra y carbohidratos. Para que un pienso sea “bueno”, el contenido total de hidrato de carbono debe ser inferior al 30% ya que el aparato digestivo de los perros no está preparado para digerir y asimilar grandes cantidades del mismo. Puedes calcularlo de esta forma: coloca el número 100 en tu calculadora y resta el porcentaje de proteína, grasa, fibra, cenizas y humedad. El resultado serán los carbohidratos que contiene el pienso.
100% - % proteína - % grasa - % fibra - % cenizas - % humedad (si no viene especificado es 10) = % de hidratos de carbono
🍗 Fuente de proteína
La fuente de proteína en el alimento debe ser de alta calidad. Carne o pescado deben ser los principales ingredientes de proteína animal. Sospecha de los piensos que contengan fuentes vegetales de proteína o subproductos cárnicos, exceptuando las vísceras que son muy importantes en su alimentación. Recuerda que los perros y gatos son animales carnívoros y la fuente principal de alimento es la carne de otros animales.
🍚 Ingredientes de relleno
Algunos piensos contienen ingredientes de relleno como el maíz, la soja, el trigo y el arroz. Estos ingredientes no son “esenciales” y pueden causar alergias alimentarias porque no consiguen asimilar los nutrientes y provocan una constante inflamación en su organismo.
💊 Aditivos y conservantes
Los aditivos y conservantes pueden ser utilizados para mejorar el sabor y la durabilidad del alimento pero algunos de estos aditivos pueden ser perjudiciales para su salud. La mejor opción será el pienso que contenga conservantes naturales como las vitaminas C y E.
ALIMENTO HÚMEDO
Es una opción muy conocida pero generalmente utilizada para ocasiones especiales, como procesos post-operatorios, gastroenteritis, como snack o premio, pero es una excelente opción a contemplar para la alimentación completa de nuestra mascota. Sin dudas ¡es el alimento preferido de nuestras mascotas!
VENTAJAS
- Aporta los mismos nutrientes que el pienso seco (alimento completo)
- Fácil de digerir.
- Gran palatabilidad.
- La proporción de agua supone entre el 60 y el 80% (prevención de afecciones renales).
- Comodidad para transportarla en un viaje o paseo.
- Ideal para perros exquisitos que presentan reticencias para comer alimento seco.
- Sencilla de masticar, siendo ideal para cachorros con dientes incipientes y sobre todo para mascotas ancianas con débiles piezas dentales.
DESVENTAJAS
- Implica una limpieza rigurosa y regular de los comederos.
- Pueden producir más placa dental
B.A.R.F - BIOLOGICALLY APPROPIATE RAW FOOD (Alimentación Cruda Biológicamente Adecuada)
Seguramente sea la opción menos conocida por todos pero sin duda muy saludable.
Esta dieta no implica alimentarlos con los restos de nuestra comida, sino prepararles una dieta basada en alimentos naturales (carne, pescado, vísceras, huesos, frutas, verduras, frutos secos, entro otros).
Es importante tener conocimientos básicos sobre este tipo de dieta, sabiendo tiempos de congelación de las carnes, la diferencia entre huesos carnosos y recreativos (casi sin carne), porcentajes de proteínas, víscera e hidratos adecuadas, etc.
VENTAJAS
- Se basa en alimentos frescos y sin procesar, que conservan su valor nutricional y enzimático al no someterse a procesos de extrusión a altas temperaturas.
- Mayor personalización de la dieta, ajustándola a los valores nutricionales que necesita nuestra mascota en función de edad, actividad física, etc.
- Buena opción en el caso de alergias, puesto que nos permiten reconocer los alimentos que pueden ser los causantes de las mismas.
- Mayor hidratación (aproximadamente entre el 60-70% del alimento es agua), lo que es muy beneficioso para animales que no ingieren agua con facilidad como es el caso de los gatos.
DESVENTAJAS
- Diversos estudios acreditan que esta alimentación basada en carne cruda aumenta las infecciones por bacterias y parásitos.
- Estricta higiene de los comederos para evitar enfermedades provocadas por la podredumbre de los alimentos frescos (en verano sobre todo).
- Poca durabilidad del alimento, ya que no contiene conservantes químicos (lo que curiosamente lo convertiría en una ventaja).
- Previsión en la preparación del menú de cada día.
- Pueden producir más placa dental.
COMIDA CASERA
Como ocurre con el resto de las opciones, la comida casera para perros debe contener proteínas de buena calidad, carbohidratos de fácil digestión, grasas saludables, vitaminas y minerales en su justa medida para satisfacer todas las necesidades energéticas y nutricionales de nuestro animal.
Elaborar una comida casera para perros requiere el asesoramiento experto de un especialista en nutrición animal que nos pueda formular una receta completa y equilibrada, con los ingredientes, suplementos y cantidades que debemos considerar para asegurar el aporte correcto de todos los nutrientes.
VENTAJAS
- Podemos controlar con exactitud su composición y ajustar los porcentajes de cada producto a las características individuales de nuestro perro.
- Si elaboramos la dieta de nuestra mascota con ingredientes naturales podremos estar seguros de que no hay aditivos que puedan causarle alergias o intolerancias.
- Apetitosa y de más fácil asimilación.
- Permite variarles el menú frecuentemente.
DESVENTAJAS
- Riesgo de no incorporar todos los nutrientes que necesitan, provocando carencias nutricionales que tendrán consecuencias a largo plazo.
- Debe estar compuesta por ingredientes naturales y de primera calidad, lo que supone un coste más elevado que otros tipos de alimentación, sobre todo en perros medianos y grandes.
- Requiere de tiempo y planificación ya que no consiste en darle la misma dieta que al resto de la familia humana, sino en elaborar una dieta específicamente adaptada a sus necesidades.
- Puede ser peligroso para su salud ya que algunos alimentos básicos y habituales en nuestra dieta son tóxicos o poco recomendables para ellos, como la cebolla, el ajo y los pimientos, entre otros.
En el paradigma de la salud de nuestras mascotas influyen muchos factores y a veces es complicado como cuidadores, saber si lo estamos haciendo bien. Hay factores que no dependen de nosotros y no hay nada que podamos hacer pero en otros sí y uno de ellos es la alimentación, con la que podemos influir positivamente en la salud de nuestros perros y gatos brindándoles alimento de calidad, que les brinde todo lo que necesitan para vivir una vida plena a nuestro lado.
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